在春秋战国时期,孔子周游列国,当时兵荒马乱、旅途困顿,三餐只能以野菜果腹,大家已经七天没吃到一粒米饭。一天,弟子颜回好不容易要到了一些白米煮饭,饭快煮熟时,孔子看到颜回掀起锅盖,抓了些白饭往嘴里塞。孔子当时装作没看见,也不去责问。饭煮好后,颜回请孔子进食。孔子假装若有所思地说:“我刚才梦到祖先来找我,我想,把干净的还没人吃过的米饭,先拿来供祖先才对!”颜回顿时慌张起来说:“不可以的,这锅饭我已先吃一口了,不能再祭祖先了。”孔子问:“为什么?”颜回涨红脸说:“刚才在煮饭时,我不小心掉了些灰在锅里,染灰的白饭丢了太可惜,只好抓起来先吃了。夫子,我不是故意把饭吃了。”孔子听了恍然大悟,对自己的观察错误反而愧疚,抱歉地说:“我平常对颜回最信任,但仍然会怀疑他。